V den svých kulatin svolal novináře a na tiskové konferenci oznámil: "Po US Open končím." Diváci v New Yorku tak vyhlíželi každý jeho další zápas jako poslední. Definitivní sbohem Roddick tenisu dal ve středu. V dohrávaném utkání podlehl v duelu dvou šampionů Juanu Martínu Del Potrovi z Argentiny.
Ale hlavní hvězdou odpoledne byl on. "Let's go, Andy!" křičeli diváci na tribunách Ashova stadionu. Ke konci už Roddicka atmosféra pohltila. V jeho lóži seděli rodiče, manželka Brooklyn Deckerová nervózně žmoulala dlaně, oči schovávala za černými brýlemi.
Když Del Potro proměnil mečbol, Roddick si zhluboka oddechl, běžel k síti a pak si sedl na lavičku. Poslouchal, jak se s ním diváci loučí. Vysloužil si "standing ovation". V očích se mu leskly slzy, chvíli jen mlčky hleděl do prázdna, hlavu si schovával do ručníku.
V tradičním pozápasovém rozhovoru oproti zvyklostem nemluvil vítěz, přenechal slovo poraženému hrdinovi. "Wow, poprvé v kariéře nevím, co bych řekl," přiznal Roddick. Bylo to velice emotivní loučení.
"Byla to cesta nahoru dolů, plná skvělých momentů. vážím si vaší podpory na této cestě. Vím, že to pokaždé nebylo snadné, ale opravdu si toho vážím a miluju vás, lidi, z celého srdce. Doufám, že se sem vrátím a uvidím vás znovu," prohlásil Roddick směrem k tribunám.
Jako hráč se do Flushing Meadows zřejmě nevrátí. Rozhodl se ukončit kariéru, i když pro někoho možná trochu brzy. Ale měl bolavé rameno, které sám označoval jako "hamburger helper", tedy že mu pomáhalo při jídle.
Roddick byl světovou jedničkou, v roce 2003 domácí grandslam vyhrál, vítězstvím v Davis Cupu v roce 2007 si splnil sen. Pouze po titulu ze slavného Wimbledonu třikrát sahal tenista z Texasu marně. Stal se nástupcem Aggasiho, Samprase, ovšem měl smůlu, že v jeho éře vládnou tenisu Federer, Nadal a Djokovič.
I tak byla jeho kariéra zajímavá. Čím si prošel?
Andy Roddick, upřímný bouřlivákRoddick byl hráčem, který na kurtu dával průchod svým emocím. Často se zlobil na rozhodčí. Před dvěma lety se na US Open na čárovou rozhodčí, která mu zahlásila chybu nohou obořil: "Jste slepá?" K americkému bombarďákovi to prostě patřilo. Stejně jako upřímný projev mimo kurt. Co na srdci, to na jazyku, platilo u něj. Často si dokázal udělat legraci i ze sebe (označil se jako "největší ňouma, který kdy žil"), někdy se trefoval do ostatních. Třeba s Djokovičem měl problém při čtvrtfinále na US Open 2008. "V minulém zápase simuloval asi šesnáct zranění," řekl o Srbovi, který ho z domácího turnaje vyřadil. Jednou narážel i na to, že Djokovič dlouho klepe míčkem o zem, než podává. "Stihl by osm telefonních hovorů a objednat si pizzu, než bude připravený," prohlásil Roddick. Ve chvíli tenisového loučení mu jeho jízlivost jistě Djokovič i mnozí další odpustí. |
Na US Open byl poprvé jako malý kluk s rodiči. Sledoval z hlediště, jak na kurt přicházejí velcí hráči a toužil být jedním z nich. Od mámy dostával každý rok lístky na newyorský grandslam k narozeninám. "To jsou mé nejmilejší vzpomínky, ale jednou jsem se vplížil do hráčské lóže a ukradl cheesecake," vyprávěl se spikleneckým úsměvem.
O pár let později se vrátil jako šampion - nejprve ovládl juniorku, pak vyhrál i mezi dospělými. Jako teenagera si ho přitom na turnaji v Miami spletli s podavačem míčků. Takový omyl! Roddick všechny přesvědčil svou hrou. Považovali ho za velkou naději světového tenisu.
I když dělával při podání zvláštní pohyb navíc, byl servis jeho velkou zbraní. Smrtící rány létaly rychlostí až 250 km/hod. Své úspěchy si vydřel, neměl tolik talentu jako jiní hráči. Ale pro Američany byl hvězdou, celebritou se vším všudy.
Jako mladý trávil hodně času před zrcadlem, na hlavu si patlal velké množství gelu, pak začal nosit kšiltovku, která se stala jeho symbolem. On sám byl sex symbolem. V roce 2002 si zahrál dokonce epizodní roli v seriálu Sabrina - malá čarodějnice.
Ze zástupu fanynek si mohl vybírat, jemu však padla do oka až slečna Brooklyn. Uviděl ji v plavkách na obálce časopisu Sports Illustrated. "Tu chci," řekl si a požádal manažera, ať ji napíše. Nakonec je z toho spokojené manželství.
Roddick má ve své ženě psychickou podporu a životního rádce. O konci přemýšlel americký tenista už před čtyřmi lety, tehdy ho právě Deckerová přemluvila. "Říkala, že v šortkách vypadám roztomile," vysvětloval to Roddick s nadsázkou.
Díky manželce tak pokračoval a v roce 2009 se znovu dostal do wimbledonského finále, opět mu však zůstal jen talíř pro poraženého. "Vrátíš se a jednou vyhraješ. Jsem si jistý," řekl mu tehdy Federer, jeho věčný přemožitel.
Nevrátí a nevyhraje. Nemá už dost sil, aby konkuroval nejlepším. Letošní US Open uzavřelo Roddickovu kariéru. Konec oznámil už v průběhu turnaje. "Tento týden jsem se cítil, jako by mi bylo dvanáct a hrál si někde v parku. Byla to legrace, líbilo se mi to," řekl Roddick.
Ve středu mu na tiskové konferenci po posledním zápase tleskali i všichni novináři. Američan byl ještě plný emocí, některé věci mu dojdou až později. "Neříkám, že mi nebude tenis chybět. Bude. Další dny budou hodně těžké."
Game. Set. Goodbye.