Když v roce 1999 NBA naposledy ochromila výluka a velká část sezony byla zrušena, rozhodlo se vedení ligy utkání hvězd nepořádat. Letos se však tradiční exhibice odehraje podle plánu.
All-Star víkend je vlastně víkendem prodlouženým. Jeho program je rozložen do tří dnů tak, aby v každém z nich byl jeden vrchol.
V pátek je jím utkání mladých talentů. V minulých letech proti sobě nastupovali nejlepší nováčci proti o rok zkušenějším kolegům. Letos je na programu novinka. Jména všech vybraných hráčů byla vhozena do jednoho "koše". Z něj je pak systémem draftu rozřadili do dvou týmů Shaquille O´Neal a Charles Barkley, kdysi hvězdy NBA, nyní populární glosátoři na výplatní pásce televizní stanice TNT.
Prvním vybraným byl Blake Griffin, jednička skutečného draftu 2009. Hned po něm následoval Kyrie Irving, který se stejné pocty dočkal loni. A pak už přišel na řadu Jeremy Lin.
Víkendu hvězd se měl původně účastnit jen jako pomocník Imana Shumperta, spoluhráče z New Yorku, který byl vybrán do soutěže smečařů. Tato možnost kvůli zranění druhého jmenovaného nakonec padla. Zázrak z Harvardu se však nakonec v Orlandu přeci jen objeví. Na poslední chvíli byl totiž do výběru mladých talentů přidán.
Dwyane Wade z Miami pod košem, brání ho Derrick Williams z Minnesoty.
Chase Budinger z Houstonu přihrává kolem Marcina Gortata z z Phoenixu.
Smečující Paul George z Indiany Pacers.
Je docela možné, že páteční program bude proti zvyklostem sledovaný více než ten sobotní. Soutěž smečařů, obvykle největší tahák druhého dne, je totiž letos na hvězdná jména skoupý. Paul George, Jeremy Evans, Chase Budinger a Derrick Williams - to skutečně není sestava, která by k televizím přitáhla masy.
Tradiční vrchol, samotné utkání hvězd, se bude točit hlavně kolem Dwighta Howarda. A nejen proto, že dostal od fanoušků NBA nejvíce hlasů ze všech.
Hvězda Orlanda nastoupí před vlastními fanoušky, není však vůbec jisté, jestli bude oslavován. Před sezonou totiž požádal o výměnu, která by s blížící se uzávěrkou přestupů mohla brzy přijít. Někteří příznivci Magic mohou tuto exhibici pojmout jako ideální příležitost dát Howardovi hlasitě najevo, co si o jeho přání myslí.
Oproti předchozím ročníkům je na první pohled největší změnou pozice podkošového hráče v základní sestavě Západní konference.
Na dlouhá léta ji měl bez ohledu na výkony předplacenou Jao Ming, který dostával obrovské množství hlasů z domovské Číny, ale oblíbený byl i v samotných Spojených státech. Po jeho ukončení kariéry se boj o tento post znovu otevřel a uspěl v něm Andrew Bynum, po Howardovi zřejmě druhý nejlepší pivot ligy.
Ed Davis z Toronta fauluje Andrewa Bynuma z LA Lakers, přihlíží Linas Kleiza.
Andrew Bynum z LA Lakers se diví verdiktu sudího.
Nejcennější individuální trofejí, kterou si lze z All-Star víkendu odnést, je cena pro nejužitečnějšího hráče utkání hvězd. V této kategorii jasně vládne Kobe Bryant, který ji vyhrál už čtyřikrát, což je víc, než mají všichni ostatní účastníci dohromady.
Pokud ji Bryant získá i letos, stane se jediným rekordmanem historie NBA. V současnosti drží tento primát s Bobem Petittem, hvězdou ligy z přelomu padesátých a šedesátých let minulého století.
Účastníci utkání hvězd NBA - hlavní zápasVýchodní konference: Západní konference: |
