„Ten zájem mě těší, nemám s tím problém,“ usmála se pětašedesátiletá legenda.
„Československo byla vůbec první země, kam jsem z Havany cestoval,“ prohlásil. „Bylo to v roce 1972. To jsem poprvé spal v Evropě, v Kladně.“
Česko si stále spojuje se Slovenskem. „Závodil jsem nejen v Ostravě, ale i v Bratislavě na P-T-S (Pravda-Televizia-Slovnaft). To byly dva z nejlepších mítinků v Evropě.“
Pochvaloval si, že konečně viděl z Ostravy i něco více, než když sportoval. „Tehdy jsem se soustředil jen na závody, znal jsem letiště, hotel, stadion. Teď jsem se byl podívat i na starou továrnu ve Vítkovicích. Teď jsem si Ostravu užil, je to výjimečné místo.“
A vracely se mu vzpomínky. „Krásné byly naše souboje s Jozefem Plachým na osm set metrů, to je část mého života. A jak v Ostravě, tak v Bratislavě bývala výborná atmosféra, milí lidé, skvělí diváci.“ Přiznal, že měl husí kůži, když uviděl, že dosud je trofejí pro vítěze ostravského mítinku křišťálová tretra. „Český křišťál mám rád, mám ho doma.“
Juantorena jako jediný atlet v historii vyhrál na olympijských hrách běhy na 400 a 800 metrů. Bylo to v Montrealu 1976.
„Osmistovku jsem nikdy neběžel. Bál jsem se jí,“ přiznal. Jenže jeho polský trenér Zygmunt Zabierzowski mu neustále tvrdil, že má šanci dokázat něco, co se nikdy nikomu nepodařilo.
„Jenže abyste na olympiádě na obou tratích uspěli, musíte běžet třikrát čtyřikrát, včetně rozběhů,“ upozornil Juantorena. „Trenér proto chtěl, abych měl vytrvalost, takže jsem běhal i dvacet kilometrů. Pořád mi opakoval, že když budu mít rychlost i vytrvalost, tak oba běhy mohu vyhrát.“
Svou první osmistovku běžel, aby pomohl kamarádům k limitu na olympiádu. A na Tretře před hrami v Montrealu, což je právě 40 let, ho trenér napsal na 400 i 800 metrů s tím, že na osmistovce poběží jako vodič jen 600 metrů. „Oba závody jsem ale vyhrál, a to mi dodalo sebevědomí.“
Je vůbec možné, aby jeho dvojnásobný triumf někdo zopakoval? „Když jsem to zvládl já, proč ne někdo jiný. Také jsem jen lidská bytost. Je ale fakt, že přirozenější je kombinace osmistovky a patnáctistovky.“
