"Bylo mi potěšením," vtipkoval Agassi, který zakončil rok jako světová jednička jen jedinkrát v kariéře. Roddick nebyl na místě, aby Agassimu osobně poděkoval za to, že rozhodl jeho souboj s Ferrerem, ale příležitost na sebe v Houstonu nedá dlouho
čekat.
"Mám velkou radost, že pro mě rok skončí prvním místem v žebříčku, ale možná víc mě těší, že jsem šestým Američanem, jemuž se to povedlo," vzkázal Roddick prostřednictvím bleskově zveřejněného tiskového prohlášení.
Na začátku zápasu to přitom s Agassim nevypadalo moc dobře. V patnácti hrách nadělal 24 nevynucených chyb, zatímco jeho soupeř jen devět. Američan byl pomalý a nevycházelo mu, co chtěl.
Obrat nastal až od čtvrté hry druhého setu. Ferrero servíroval a Agassi zahrál return do sítě. Naštvaně pak hodil raketou, za což dostal od rozhodčího napomenutí.
Přestože Američan prohrál i následující čtyři výměny, dokázal se rychle zvednout. Uklidnil se a zpřesnil hru. Když se dostal do vedení 5:3, diváci, mezi nimiž byl i bývalý americký prezident George Bush, mu vstoje tleskali. Agassi se chopil otěží a už je
nepustil.
Ferrero prohrál v Houstonu podruhé za sebou, čímž přišel o šanci postoupit do semifinále a tím i body, díky nimž ještě mohl přestihnout Američana v žebříčku ATP Champions Race. Agassi, který má na kontě po jednom vítězství a jedné porážce, může naproti tomu ještě myslet na semifinále, pokud se mu podaří porazit Argentince Davida Nalbandiana.
Roddick je teprve třináctým hráčem v historii a současně šestým Američanem, který přezimuje jako jednička žebříčku. Ve svých jednadvaceti letech bude třetím nejmladším tenistou, jemuž se to povedlo.
Zařadil se do společnosti, která zahrnuje jména jako Ivan Lendl, Jimmy Connors nebo Pete Sampras. Roddick začal sezonu jako desátý hráč žebříčku, ale v průběhu roku nasbíral celkem šest titulů, včetně grandslamového US Open.
Když se jej novináři před Turnajem mistrů ptali, zda by chtěl vyhrát, nebo raději skončit jako světová jednička, moc si svou odpověď nerozmýšlel. "Být světovou jedničkou," vypálil.
"Je to trochu absurdní. Začátkem roku bych odpověděl, že bych se dostal rád aspoň na Turnaj mistrů," dodal Roddick.
Mark Knowles a Daniel Nestor porazili v posledním utkání v Modré skupině Turnaje mistrů Mahéše Bhúpathího s Maxem Mirným a bez jediné porážky tak postoupili do semifinále. Jejich soupeři naopak po prohře o účast mezi čtveřicí nejlepších v
Houstonu přišli.
Místo indicko-běloruského páru, který byl nasazen jako číslo dvě, si místo v semifinále zajistili díky lepší bilanci vzájemných zápasů Gaston Etlis s Martinem Rodriguezem, přestože svůj poslední zápas s Waynem Arthurssem a Paulem Hanleym prohráli.
Americký tenista Andy Roddick ve svém druhém zápase na Turnaji mistrů nepotvrdil pozici nejlepšího tenisty končící sezony. V utkání Červené skupiny prohrál s Němcem Rainerem Schüttlerem 6:4, 6:7, 6:7 a před posledním utkáním proti Argentinci Guillermu Coriovi má na svém kontě jednu výhru z prvního utkání proti Španělovi Carlosu Moyovi.
Jednadvacetiletý Roddick před zraky bývalého amerického prezidenta George Bushe staršího vyhrál první set 6:4, další dvě sady však ztratil v tie-breaku. Schüttler se proti světové jedničce prosazoval především chytrou hrou, kterou donutil Američana k pohybu a především eliminoval jeho nesmírně tvrdé údery.
Ve zkrácené hře rozhodujícího třetího setu se Němec, který byl před Turnajem mistrů na šestém místě světového žebříčku, dostal záhy do vedení. Roddick měl při vlastním servisu šanci snížit na 4:5, místo toho však dvojchybou daroval Schüttlerovi tři mečboly. Hned první německý tenista proměnil a po výhře nad Coriou vede s dvěma vítězstvími Červenou skupinu.
Výsledky
Modrá skupina: Agassi (USA) - Ferrero (Šp.) 2:6, 6:3, 6:4, Federer (3-Švýc.) - Nalbandian (8-Arg.) 6:3, 6:0.
Červená skupina: Schüttler (6-Něm.) - Roddick (1-USA) 4:6, 7:6 (7:4), 7:6
(7:3).
Čtyřhra - Modrá skupina: Knowles, Nestor (4-Bahamy/Kan.) - Bhúpathí, Mirnyi (2-
Ind./Běl.) 6:4, 6:7 (6:8), 7:6 (7:4), Arthurs, Hanley (5-Austr.) - Etlis, Rodriguez (8-Arg.) 4:6, 7:6 (7:5), 7:6 (11:9).
Semifinále: Knowles, Nestor - LLodra, Santoro (6-Fr.), Etlis, Rodriguez - B. Bryan, M. Bryan (1-USA).
 Andre Agassi ve vítězném duelu se Španělem Juanem Carlosem Ferrerem. |
