Cyklisté Vuelty opouštěli Andalusii a boční vítr jim to v závěru etapy řádně zkomplikoval. Peloton se ve větru rozpojil už 30 kilometrů před cílem na tři části, mezi nimiž byly až půlminutové rozestupy. Deset kilometrů před cílem následovalo další dělení, po němž vznikly v čele dvě skupiny - a v té první chyběly i takové osobnosti jako Nairo Quintana, Dan Martin, Warren Barguil či Rigoberto Uran.
Naopak lídr závodu Alejandro Valverde, stejně jako Alberto Contador a Chris Froome šlapali v popředí závodu, kde roztočila velmi svižné tempo parta BMC, která zde měla jak Cadela Evanse, tak Samuela Sáncheze. Mezi oběma skupinami vznikla dvacetivteřinová díra.
Etapa mohla mít podobně nečekané následky jako loňské rovinaté dějství Tour, kde parta Tinkoff-Saxo s Contadorem a Kreuzigerem ujela na bočním větru Froomovi a týmu Sky, ale k žádnému zemětřesení v pořadí posléze nedošlo. Quintana a spol. za to vděčí i značné snaze stáje Giant-Shimano, jejíž elitní spurtér John Degenkolb i vrchař Barguil zůstali ve druhé části pelotonu.
Pět kilometrů před cílem byli největší favorité opět pohromadě.
„Byla to bláznivá koncovka,“ říkal Alejandro Valverde, jenž nadále zůstává v čele klasifikace. „Nevěděl jsem, zda Nairo dokáže zacelit díru, ale nemohl jsem se ohlížet. Musel jsem se snažit držet tam, kde jsem byl.“
Quintana sice ještě zachytil první dělení pelotonu, ale při tom druhém zaspal a zaostal. „Byli jsme varováni, že boční vítr dnes může hrát roli. Když pak vznikla přede mnou díra, snažil jsem se ji zamezit, ale nešlo to. Z týmu zůstal vepředu jen Alejandro a naopak většina mých pomocníků byla až za mojí skupinou. Byl jsem šťastný, že jsme se nakonec dokázali dotáhnout zpět.“
Úsilí, které při stíhání první skupiny vynaložili cyklisté Giantu, se potom patrně projevilo na silách Degenkolba v závěrečném spurtu, kde tentokrát Němec první housle nehrál a dojel čtvrtý.
Velké ambice si dělala Omega s Tomem Boonenem, jejíž jezdci přivedli zhruba padesátičlenné hlavní pole do cílové rovinky, jenže Boonen skončil posléze devátý.
Tři sta metrů před cílem se dopředu posunul Nacer Bouhanni a jediným mužem, který mu na posledních metrech ještě dokázal konkurovat, byl Michael Matthews z Oriky. Francouzský „Řezník“ si však vítězství vzít nenechal, i když těsně před cílem se s kolem poněkud natlačil do Matthewsovy stopy.
Čtyřiadvacetiletý jezdec, který po sezoně míří z týmu FdJ do stáje Cofidis, tak slavil páté letošní etapové prvenství na závodech Grand Tour, po třech na Giru podruhé na Vueltě. V bodovací soutěži, kterou v Itálii ovládl, je nyní druhý za Degenkolbem. Skladba dalších etap mu však příliš nenahrává.
„Měl jsem dobré nohy, přesto jsem docela překvapen, že jsem vyhrál. Ještě před pár dny jsem byl tak vyčerpaný, že jsem málem z Vuelty odstoupil,“ přiznal Bouhanni. „Zaútočil jsem dnes raději brzy, než abych se pak musel přetlačovat. Byla to tvrdá a nervózní etapa, zvlášť když se peloton rozdělil, ale můj tým odvedl skvělou práci, aby mě udržel na výhodné pozici.“
Premiérově se do spurtu o přední pozice zapojil na této Vueltě slovenský rychlík Peter Sagan, lídr stáje Cannondale a vítěz bodovací soutěže na Tour. Před cílovým kvapíkem se na metě 800 metrů usadil za Matthewsovým kolem a i když potom spurtéra Oriky nedokázal následovat, přespurtoval Degenkolba v souboji o třetí místo.
Cyklistický etapový závod Vuelta8. etapa: Baeza - Albacete (207,4 km) 1. Bouhanni (Fr./FDJ.fr) 4:29:01, 2. Matthews (Austr./Orica), 3. Sagan (SR/Cannondale), 4. Degenkolb (Něm./Giant), 5. Henderson (N. Zél./Lotto), 6. Wagner (Něm./Belkin), 7. Sbaragli (It./MTN), 8. Ferrari (It./Lampre), 9. Boonen (Belg./Omega Pharma-Quick-Step), 10. Stuyven (Belg./Trek) všichni stejný čas. Průběžné pořadí: |
