Pět vrcholů a vyčerpávající závěrečné stoupání do Finhaut-Emosson, to byla dávka, která čekala v sedmé a zároveň královské etapě francouzského závodu.
Vpředu si to rozdali o etapový primát tři uprchlíci a Liouwe Westra z Astany na posledních metrech dostihl i předstihl dlouho vedoucí duo Trofimov - Silin, šlapající v barvách Kaťuše.
Po těsně prohraném pátečním spurtu o etapový primát, kdy jej předčil Belgičan Bakelants, se tak Nizozemec dočkal zadostiučinění. Vypětí na závěrečné stěně, kde posledních 200 metrů mělo dokonce 28 procent, mu vzalo tolik sil, že hned půl metru za páskou zastavil. Dál už se nohy točit odmítaly.
Za nimi bojovali favorité. Alberto Contador před etapou tvrdil: "Přijel jsem se především připravit na Tour. Dnes se pokusím na Chrise (Frooma) zaútočit, ale nebude to útok za každou cenu. Zdá se, že Chris je nyní nejsilnější."
Po etapě už to neplatilo.
Dva kilometry před cílem se Španěl zvedl ze sedla a na jeho útok nedokázal zareagovat vůbec nikdo, ani Chris Froome ne. Se zuby zaťatými dokončil Contador ničivé stoupání o 20 vteřin dříve než dosavadní lídr závodu a zlikvidoval tak své dvanáctivteřinové manko.
Přitom tým Sky předtím tak dlouho kontroloval etapu, která z Francie zamířila přes hranice do Švýcarska. Na obou závěrečných vrchařských prémiích nejvyšší kategorie jezdci britského týmu roboticky navyšovali tempo a likvidovali tím tolik protivníků.
Ještě sedm kilometrú před cílem, v serpentinách při stoupání do 1 929 metrů, bylo v čele skupiny favoritů narovnáno za sebou šest cyklistů Sky, svůj kus práce si tu odvedli Kiryjenka, Thomas, Lopez i Nieve. Jejich tempo odrovnalo mnohá velká jména z popředí celkového pořadí, ze skupiny postupně odpadali Kangert, Zubeldia, van Garderen, Fuglsang, Yates či Navarro.
Leopold König tu naopak stále byl. Na předposledním kopci měl ještě k ruce týmového kolegu Huzarského, na posledním stoupání už byl v barvách NetAppu sám, srdnatě se však držel nejlepších. Tři kilometry před cílem jich zůstávalo pouze 11 a König stále mezi nimi. Teprve potom se začala mezi lídrem NetAppu a skupinkou vytvářet díra, kterou nezacelil.
V tu chvíli měl Froome u sebe ještě Nieveho a Porta, zatímco Contador tu zůstal z party Tinkoff-Saxo dávno jediný. A přece to byl Španěl, kdo udeřil. Froome se pak snažil snižovat ztrátu, seč mohl, odtrhl tím znaveného lídra Astany Nibaliho, ale na Contadora byl krátký. Snad i následky bolestivého pádu v páteční etapě mu nedovolily stíhat chlapíka v dresu stáje Tinkoff-Saxo.
"Byla to neuvěřitelná bitva v přetěžké etapě, kdy mnozí jezdci jeli na absolutním limitu a mnozí se zlomili. Jsem moc rád, že jsem tuto zkoušku takhle zvládl," radoval se Španěl.
Vítěz závodů Tirreno-Adriatico a Kolem Baskicka teď sahá po třetím letošním prvenství ve World Tour a zároveň i po roli největšího favorita Tour de France. Ještě jedna horská etapa, ta závěrečná nedělní do Courchevelu, jej však dělí od celkového primátu na Dauphiné. "Stále není rozhodnuto," je si dobře vědom.
Leopold König, se 4 000 výškovými metry v nohách, projel cílem čtrnáctý, 3:01 minuty po Westrovi a 1:28 minuty po Contadorovi. Televizní grafika jej mylně ukázala na celkovém 9. místě, ve skutečnosti mu patří jedenácté. Od první desítky, kterou uzavírá Adam Yates z Oriky, dělí Königa pouze osm vteřin. Opět naznačil, že po dlouhé zdravotní přestávce jeho forma míří k Tour de France tím nejlepším možným směrem.
Ne nadarmo i odborný server cyclingnews.com před startem Dauphiné ve své videoupoutávce zařadil Königa mezi "10 jezdců, které se vyplatí na Dauphiné sledovat".
Cyklistický etapový závod Critérium du Dauphiné7. etapa (160 km): 1. Westra (Niz./Astana) 4:32:52, 2. Trofimov -7, 3. Silin (oba Rus./Kaťuša) -16, 4. Contador (Šp./Tinkoff-Saxo) -1:33, 5. Talansky (USA/Garmin) -1:51, 6. Hesjedal (Kan./Garmin) -1:53, ...14. König (ČR/NetApp) -3:01, 87. Bárta (oba ČR/NetApp) -26:39, 108. Štybar (ČR/Omega Pharma-Quick-Step), 109. Paďour (ČR/NetApp) oba -33:45. Průběžné pořadí: 1. Contador 27:46:51, 2. Froome (Brit./Sky) -8, 3. Talansky -39, 4. Kelderman (Niz./Belkin) -59, 5. Van den Broeck (Belg./Lotto) -1:14, 6. Nibali (It./Astana) -1:16, 7. Bardet (Fr./AG2R) -2:11, 8. Reichenbach (Švýc./IAM Cycling) -2:14, 9. Fuglsang (Dán./Astana) -2:50, 10. Yates (Brit./Orica) -2:52, 11. König -3:00... 85. Štybar -54:05, 86. Bárta -55:55, 112. Paďour -1:17:50. |
